Een kleine geschiedenis van de Grote Oorlog 1914-1918

Het is dit jaar precies honderd jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Deze oorlog is terecht omschreven als de oercatastrofe van de twintigste eeuw. Vier jaar lang gingen beschaafde Europese staten elkaar te lijf en hele generaties jongemannen stierven een zinloze dood in het niemandsland tussen de loopgraven.

 

Er zijn boekenplanken vol geschreven over de Eerste Wereldoorlog maar Een kleine geschiedenis van de Grote Oorlog 1914-1918 van bijzonder hoogleraar Koen Koch is een compact, goed geschreven en fascinerend boek. Door een perfecte afwisseling van oorlog, politiek en ooggetuigenverslagen boeit het van begin tot eind. 

Familieblues - Yvonne Kroonenberg

Yvonne Kroonenberg is vooral bekend vanwege haar bestsellers Alles went behalve een vent, Het zit op de bank en het zapt, Monogamie voor beginners, Was hij in de aanbieding? en Een ster aan het stuur.
Haar laatste boek De familieblues gaat over familiebanden en welke invloeden die hebben op je leven. Iedereen heeft wel een zwart schaap in de familie, een opdringerige tante, een toegeeflijke grootvader en een lastige oom die op verjaardagen altijd te veel drinkt. Je bent onlosmakelijk verbonden met je ouders, je broers en zussen, hoe je ook over ze denkt. Kroonenberg noemt dit 'familieblues'; het melancholieke besef een band te hebben met mensen met wie je niets gemeen hebt.

Poëzieweek en K. Schippers

De Poëzieweek (van 30 januari t/m 5 februari) is vandaag begonnen met Gedichtendag. K. Schippers schreef het Poëziegeschenk Buiten beeld met gedichten bij  het thema van de week: Verwondering. 'Wie zich openstelt en onbevangen naar de wereld kijkt, verbaast zich: er is veel wonderlijks te zien, er is veel verrassends te beleven', stellen de organisatoren. 'Daarover gaat poëzie.'
Het verbaast mij dan ook helemaal niet dat K.Schippers hiervoor gevraagd is. Hij is een meester in het observeren van het alledaagse, ogenschijnlijk toevallige, en daarin verwondering vinden.

The Great Gatsby

Op dit moment is acteur Leonardo DiCaprio in vele bioscoopzalen te bewonderen in de wervelende film The Wolf of Wall Street. Waarin je als kijken wordt meegezogen in het leven van frauduleuze effectenmakelaar Jordan Belfort. De laatste film met DiCaprio die ik zag was The Great Gatsby. Met mogelijk als enige gelijkenis dat hij ook hier een steenrijk en machtig personage speelt, die vooral leeft voor/van de feestjes die hij geeft voor alle mensen die graag denken dat ze zijn vriend zijn. Maar daarmee doe ik vast beide films te kort, excuus daarvoor. Een belangrijk verschil: boefje Jordan Belfort leeft echt, terwijl Jay Gatsby de hoofdpersonage is uit een roman van F. Scott Fitzgerald.

Inside Llewyn Davis - soundtrack

De muziek uit een film bespreken terwijl de film nog niet beschikbaar is? Erg lang hoefde ik er niet over na te denken: dit is een fantastisch mooie plaat... Het kan natuurlijk zijn dat 'ie mooier lijkt als je de film in het filmhuis hebt gezien, maar de soundtrack van 'Inside Llewyn Davis' zit zo barstensvol sfeer dat het je niet onberoerd kan laten.
Uitdaging voor mij is uiteraard om vooral over de muziek te vertellen en niet teveel over de film: dat kan namelijk mooi als de film ook op dvd beschikbaar komt! ;-)

The Prestige

Ik heb een mooie film gezien; een goede film, een spannende film, een meeslepende film. Het is er één waarbij je op het puntje van je stoel zit en die je aandacht vasthoudt tot het allerlaatste moment.

The prestige is een film van Christopher Nolan, niet de minste in de filmwereld. Nolan is goed voor films als The Dark Knight en Batman Begins, films die in de Top 250 van het IMDb hoog scoren.

The Prestige gaat over twee goochelaars die elkaars rivaal zijn. Deze rivaliteit neemt een grimmige wending als de geliefde van één van de goochelaars bij een goocheltruc sterft.

Met de kennis van toen

Rutger Bregman geeft het direct toe: dit boek komt voort uit frustratie. Frustratie over columnisten, politici en anderen "profeten" die het verleden voortdurend voor hun karretje spannen. Er wordt allerlei onzin geroepen over vroeger zonder dat dit wordt weerlegd met historische feiten. Volgens hem is het hoog tijd dat professionele historici zich meer laten horen in het maatschappelijk debat en tegengas geven aan historische onzin.
Maar de historici van nu zijn volgens Rutger Bregman "een stelletje vakidioten die het al in hun ribbroek doen bij het idee van een camera". Dit boek is zijn poging: Met de kennis van toen is een analyse van actuele problemen in het licht van de geschiedenis.

Pelgrim zonder god - Herman Vuijsje

Hebben christelijke waarden en rituelen nog betekenis in de huidige tijd? Met die vraag in zijn hoofd vertrok Herman Vuijsje in 1989 als ‘pelgrim zonder God’ om de oude Sint-Jacobsroute in omgekeerde richting te lopen: van Santiago de Compostela naar Amsterdam. Op die manier namelijk kon hij "meelopen met de veranderingen die de Europese cultuur de afgelopen eeuwen heeft ondergaan”: vanaf het hiërarchische, maar tevens "warme en geborgene” Galicië, naar het democratische, maar tevens "harde en amorele" Amsterdam. Pelgrim zonder god is daarom méér dan een reisverslag, het is tevens een reis door de Europese ideeëngeschiedenis.

Simon

De Nederlandse speelfilm Simon is inmiddels alweer bijna tien jaar oude. Toentertijd een opvallende verschijning. Hij won een Gouden Kalf voor beste lange film, beste regisseur, beste acteur en de publieksprijs. Eddy Terstall schreef en regisseerde de film. Cees Geel tekende voor de kleurrijke hoofdrol van Simon. De aanleiding van de film is wel een bijzondere. Daan Ekkel speelt de wat onopvallende rol van Simons beste vriend Marco. Daan heeft al in eerdere films van Eddy Terstall gespeeld, samen met zijn tweelingbroer Willem. Willem Ekkel is op 36-jarige leeftijd overleden aan een hersentumor. Simon overkomt hetzelfde lot.

Het Puttertje

Donna Tartt staat niet bekend om haar omvangrijk oeuvre. In 1993 verscheen De verborgen geschiedenis (een titel die er om schreeuwt gelezen te worden) en in 2002 verscheen dan eindelijk De kleine vriend. Nu nog eens ruim tien jaar later de derde grote roman: Het Puttertje.

De Verborgen Geschiedenis vond ik een magistrale roman die ik ademloos in één ruk heb uitgelezen. Dat ik nog leef mag een wonder heten, want ik heb het over ruim 600 bladzijden. Ook De Kleine Vriend is een omvangrijk werk van Donna Tartt. Het vreemde met dit boek was dat ik er in ben begonnen, maar er op de een of andere manier geen grip op kreeg. Ik heb het dan ook nooit uitgelezen.

En dan nu Het Puttertje. Opnieuw lekker dik met 900 pagina's, maar laat je niet afschrikken. Van mij hadden het er nog twee keer zoveel mogen zijn.

De Steigerberg

Na een hectisch leven als politicus, omroepvoorzitter van de VARA en Tv-presentator was Marcel van Dam van plan het een beetje kalmer aan te gaan doen. Maar door toeval en een vlaag van onbezonnenheid kopen hij en zijn vrouw Milou het verwaarloosde en 7,5 hectare grote landgoed De Steigerberg op de Veluwe.

"De meeste mensen gaan kleiner wonen als ze ouder worden" zegt hij (1938) nog tegen Milou om hun euforie te temperen. "Wij niet" zegt Milou (1943). "Wij gaan een nieuw avontuur aan!" Het boek De Steigerberg is het verslag van dit avontuur!
 

De optocht - Toon Tellegen

Aan mij de eer om als eerste een blog in het nieuwe jaar te schrijven. En dan nog wel met een boek dat een levendige beschrijving geeft van het einde der tijden, De optocht van Toon Tellegen. Treurig, grappig en onafwendbaar.

Kijk, daar komen mensen aan.

Ze denken dat er geen muren zijn, geen valkuilen, geen dodelijke omhelzingen op het midden van onze weg.
Pats!
En daar komen auto's, fietsers, spreeuwen, muggen.
Pats!

Jij en ik en alle andere kinderen

En dan is het aan mij om dit blogjaar af te sluiten. We hadden op deze plek al een jubileum en een wedstrijd. Er kwamen verschillende jaarlijstjes voorbij. Hoe knal je dan nog een beetje opvallend het jaar uit en in? Ik heb even geen toepasselijke nieuwjaarsfilm of een gezellig goedvoornemensboek paraat. Dus ik kies voor m'n eigen liefde. Wat mij betreft is het laatste woord van dit jaar aan de schrijver die in 2013 zelf ook een bijzonder jubileum in de agenda had staan had. En die dat samen met z'n lezers vierde door een vuistdikke bundel uit te brengen. Of, zoals recensenten schreven: een monumentaal boek.