Hartedier - Hertha Müller

Herta Müller, een voor mij onbekende schrijfster, won in oktober 2009 de Nobelprijs voor Literatuur.
"Sommige schrijvers hebben maar één thema", zegt ze zelf. "Bij mij gaat het altijd om Grundverletzungen, om individuen wier leven in de kern is verwoest". Zo ook in haar boek Hartedier.
Het boek begint en eindigt met de woorden: "Als we zwijgen worden we vervelend, als we praten worden we belachelijk".

De flaptekst
Een groep vrienden in het Roemenië van Ceaucescu probeert zich aan het klemmende juk te ontworstelen. Ze lezen verboden boeken, maken foto's van wantoestanden in slachthuizen, helpen dwangarbeiders vluchten en corresponderen met kranten uit het buitenland. Maar de geheime dienst drijft hen in een hoek. De opstandigen worden vervolgd, verhoord, bespot, vernederd, ontslagen en in elkaar geslagen. Net zolang tot ze ontredderd en gesloopt zijn.

Alles in dit boek draait om angst, want in een onderdrukte samenleving waarin je niet openlijk kunt spreken en je lot door willekeur bepaald wordt, heerst de angst. Herta Müller suggereert meer dan ze vertelt en tussen de regels door lees je de meest gruwelijke zaken.
Niet echt “een lekker lezen” boek maar wel heel intrigerend en écht de moeite om te ontdekken.

Reserveer in onze catalogus

Requiem

Het waargebeurde verhaal van de Duitse Anneliese Michel is even triest als ongelooflijk: de epileptische tiener sterft in 1976 aan uitputting en ondervoeding na een serie uitdrijvingen door een priester en haar ouders. Alle horrorfans kunnen voor een film die zich focust op die uitdrijvingen terecht bij The exorcism of Emily Rose.

Maar is er ook een andere kant van het verhaal te vertellen en dat wordt meesterlijk gedaan in de film Requiem. We zien het meisje als een breekbaar personage midden in een wereld van morele dubbelzinnigheid. Requiem vertelt het verhaal van een jonge vrouw die heen en weer wordt geslingerd tussen familie, geloof en ziekte. We zien de overstap van een beschermd katholiek milieu naar de grote stad en het studenten leven. Er is ook veel aandacht voor haar schoolvrienden, die aandringen op psychiatrische hulp, maar uiteindelijk niets anders kunnen dan haar aan haar lot over te laten.

Wat deze film met je doet wordt mooi verwoord in een recensie in de NRC:

Soms kun je een horrorverhaal vertellen zonder één druppel bloed te verspillen of maar één special effect te benutten. Requiem vertelt zo'n verhaal, dat geen schokeffecten nodig heeft, maar de gruwelen langzaam onder je huid doet kruipen.

Reserveer nu in onze catalogus

Dubbelportret: Hiatt & Lovett

Beste lezers: ik kan natuurlijk niet anders! Aanstaande zaterdag komen John Hiatt en Lyle Lovett naar Paradiso in Amsterdam. Ik heb er nu al zin in en sta graag even stil bij deze muzikale grootheden...
Deze twee singer-songwriters deelden al vaker het podium, maar nu voor het eerst in Nederland. Twee karakteristieke stemmen, die je misschien niet eens zo snel zou combineren, maar het resultaat mag er zijn.
Beiden al jaren actief, een uitgebreid oeuvre, met juweeltjes van songs.

Het spijt me, maar één favoriet album er uit lichten zou de andere titels tekort doen. Nou vooruit dan, ik kan natuurlijk niet heen om het nieuws dat nog deze maand het nieuwe album van Hiatt uitkomt (Kent u dat, zo'n kriebel omdat je bijna niet kan wachten..?). Ook een vermelding waard: het laatste album van Lovett, 'Natural Forces', dat vorig jaar verscheen.
Onderaan deze post een aantal nummers van beide artiesten om een indruk te krijgen... Genieten maar!
Zijn er meer mensen die er bij zijn morgen? Het wordt vast zoals Paradiso ons op de site belooft: "samen op het podium zijn Hiatt en Lovett een wondermooie en geestige bundeling van indrukwekkende singer-songwriterkrachten".
Ik laat weten hoe het was en ik nodig iedereen van harte uit om dat ook te doen!





Lyle Lovett in onze catalogus
John Hiatt in onze catalogus

Kamtsjatka in Argentinië

Op dit moment kun je in de boekhandel een lekkere dikke pil aantreffen met de titel 'Het lied van leven en dood'. Dit is zo'n boek dat mij daar dan in de winkel ligt aan te grijnzen: koop me, koop me! En ik wil het wel kopen, maar is het wel echt wat? Ik heb gewoon gekeken of wij al wat van deze auteur op de plank hebben staan, en jawel wij hebben Kamtsjatka en dus heb ik Kamtsjatka gelezen. En ik ga je nu vertellen dat je ook Kamtsjatka moet gaan lezen. Want Kamtsjatka is een prachtig verteld verhaal.

Marcelo Figueras is naast romanschrijver ook scenarioschrijver en zo is het met Kamtsjatka begonnen. De film Kamtsjatka bestaat ook echt, maar de film (en het scenario dus)  begint waar het boek eindigt. Figueras kreeg voor zijn scenario een oscarnominatie.

Kamtsjatka speelt zich af in de jaren van de dictatuur na de Argentijnse staatsgreep in 1976, hoewel deze gebeurtenissen vooral de achtergrond van het verhaal vormen. In deze tedere roman beschrijft een volwassen man vanuit de visie van het tienjarige jongetje dat hij toen was hoe hun gezin Buenos Aires moest ontvluchten en ondanks alles bij elkaar probeerde te blijven. Figueras schrijft met veel gevoel voor detail. Op minutieuze wijze creëert hij met een uitzonderlijk gevoel voor humor deze persoonlijke geschiedenis vol kleine ergernissen en geluksmomenten van een kind in oorlogstijd.

En zo is het. En dan in die prachtige zinnen, fantasievol, licht, humoristisch en treurig, beklemmend en tragisch. Je begrijpt het natuurlijk al... Die dikke pil in de boekhandel grijnst nu vele malen harder! Trouwens in de bibliotheek vind je 'm inmiddels ook.

Reserveer in onze catalogus

4 maanden, 3 weken & 2 dagen

Na al die Franse film idylle neem ik je dit keer mee naar een heel anders decor: het Roemenië van voor de val van de muur, het Roemenië van 1987, het Roemenië van dictator Ceausescu, die er zijn eigen vrouwonvriendelijke bevolkingspolitiek op na hield. Een tijd en plaats waarin veel verboden was en vriendschap soms het verschil maakte tussen leven en dood.

De aangrijpende film 4 maanden, 3 weken & 2 dagen gaat over zo'n vriendschap. We volgen twee studentes gedurende de dag waarop één van hen een abortus ondergaat. Illegaal natuurlijk, want daarvoor kon je in die tijd in geen enkele kliniek terecht. Dus ze huren een kille hotelkamer, waar een kille arts ook nog even laat zien dat hij de macht heeft zijn eigen voorwaarden te stellen voor deze ingreep.

Wat mij vooral opviel was dat deze film niet gaat over de gruwelijke taferelen van een abortus. Dat is eigenlijk zelfs vrij snel en simpel gepiept, ik wist niet eens dat deze methode bestond. In de film draait het dus duidelijk om iets anders, om de beklemming van zo'n regime, om het niemand kunnen vertrouwen, om het belang van vriendschap, om de prijs die je soms moet betalen om te (over)leven. En dat alles op zeer indringende wijze gefilmd, zoals ook mooi beschreven staat in deze recensie.

Geen vrijdagavond-popcornfilm dus, maar wel zeer bijzonder.



Reserveer in onze catalogus

Verdwenen tijd - Thomas Verbogt

Thomas Verbogt is nooit echt bekend geworden bij het grote publiek, terwijl hij in de loop der tijd schitterende, melancholische boeken heeft geschreven.

Zo begint zijn boek Verdwenen tijd : "Er zijn van die momenten van vroeger die zich anders gedragen dan herinneringen. Ze gaan niet voorbij, ze groeien met je op en worden met je ouder. Soms kijk je ernaar, het kind dat je was en de man die je werd, sámen kijk je."

Mooi hé, en verder op in het boek lees je zinnen als: “Er ruist alleen maar sfeervolle rust. Ik wacht op het moment dat ik daarnaar snak” of "Altijd als ik 'later' zeg denk ik aan een ver land waar ik lopend heen moet."

Het is het verhaal van een schrijver/kunsthistoricus die minstens twee keer per week op tv- komt in praatprogramma's en tv-spelletjes omdat hij altijd wel een mening over het besproken onderwerp heeft. Hij heeft echter ook een probleem: hele periodes uit zijn verleden kan hij zich niet herinneren. Hij leert een raadselachtige vrouw kennen die hij zich niet meer weet te herinneren maar wel dwingend een beroep doet op zijn geheugen. Ze zorgt ervoor dat hij op een angstaanjagende gebeurtenis stuit die verklaart waarom zijn leven is wat het is. Met op het eind een verbijsterende ontknoping.

Als lezer zit je in dezelfde positie als de hoofdpersoon: je hebt het gevoel dat er iets aan de hand is, maar je hebt geen idee wat.

En de vragen die op de flaptekst staan zetten je ook aan het denken. "Welke gebeurtenissen uit je jeugd herinner je je later nog? Wat weet je van jezelf? En vooral wat niet, terwijl je het wel zou móéten weten?"

Die laatste vraag intrigeert mij. Hoe moet ik dat nu weten?? Maar misschien ontdek ik het nog wel eens in de toekomst.

Roel Bentz van den Berg hield een prachtige toespraak bij de presentatie van Verdwenen tijd.
Ook Pieter Steinz, chef Boek van de NRC, heeft een mooi bespreking van Verdwenen tijd.
 
Reserveer in onze catalogus

Complot 365

Een tip van een van onze twitter-volgers: Complot 365: Januari van Gabrielle Lord.
Lees de volgende recensie:
Kort na de dood van zijn vader wordt Callum Ormond door een verwarde man gewaarschuwd dat hij zich tot 31 december gedeisd moet houden. Dan raakt zijn wereld op zijn kop: hij verdrinkt bijna, wordt ontvoerd en aangeklaagd voor een moordaanslag op zijn zus en oom. Samen met zijn vriend Boges probeert hij achter het waarom te komen. Eerste deel van wat een twaalfdelige serie moet worden, ondersteund door de website www.complot365.nl. De serie heeft wel wat weg van de populaire televisieserie '24'. Ieder boek beslaat een maand (de volgende delen verschijnen ook steeds op de eerste van die maand, in tien landen), hoofdstukken bestaan uit een tikkende klok en zelfs de bladzijdes zijn andersom genummerd. De lezer waant zich in een rollercoaster en heeft geen tijd het boek weg te leggen. De acties duikelen over elkaar heen in dit wervelende verhaal dat leest als een filmscript: weinig diepgang, recht toe recht aan, veel raadsels (inclusief tekeningen), tekst gedrukt in een getypte letter en veel spanning. Het uiteraard open einde schreeuwt om deel 2.

Nou, dat vraagt er inderdaad wel om! Lijkt me superspannend...

Reserveer in onze catalogus
Of download op de site gratis de eBook-versie in pdf-formaat!

Tuinieren met Monty Don

Nergens ter wereld wordt tuinieren zo serieus genomen als in Groot-Brittannië. Miljoenen kijkers zitten weer voor de buis als de BBC serie "Garderners World" begint met het nieuwe seizoen. Als presentator van dit nationale instituut moet je wel weten waar je het over hebt en ben je niet de eerste de beste. Monty Don heeft jarenlang ''Garderners World'' gepresenteerd en hij weet dan ook wel waar hij het over heeft in zijn boek Tuinieren met Monty Don.

Monty is een autodidact die door jarenlang werken in zijn eigen tuinen enorm veel ervaring heeft opgedaan. Hij begon met een kleine stadstuin in Londen waar hij eerst een jaar bezig was alle auto-onderdelen uit te graven. Daarna verhuisde hij naar het platteland in Herefordshire om daar uit een paar hectare wildernis een prachtig tuin te creëren. Monty is een groot voorstander van biologisch tuinieren en past dat ook consequent toe in zijn tuin. In het boek Tuinieren met Monty Don komen onderdelen als biologische tuinieren, aanleg van je tuin, bloementuin, groentetuin, de kruidentuin en fruit aan de orde. Als het leest krijg je helemaal zin om zelf eens een tuin aan te pakken.

Zelf groenten kweken is steeds populairder aan het worden in Nederland. Stonden eerst volkstuinen leeg, tegenwoordig zijn er wachtlijsten en ook tuincentra verkopen steeds meer groetezaden en -planten. Maar de kennis hoe het allemaal moet is een beetje weggezakt maar dat hoeft nu geen probleem meer te zijn: lees Monty!

Reserveer Monty in onze catalogus

Vanger in het graan - J.D. Salinger

Afgelopen woensdag is de Amerikaans schrijver J.D. Salinger overleden. Hij is vooral bekend van de roman The Catcher in the Rye (in het Nederlands, De vanger in het graan), over de rebelse 16 jarige tiener Holden Caulfield.

De eerste zin van het boek zet meteen de toon: "Als je het echt allemaal wil horen, dan wil je waarschijnlijk eerst weten waar ik geboren ben en wat een waardeloze jeugd ik heb gehad en wat mijn ouders allemaal gedaan hebben voordat ze mij kregen en meer van dat soort sentimentele gelul, maar eerlijk gezegd heb ik geen zin om het daarover te hebben."

Dit boek moet je gelezen hebben! Alleen al omdat het verhaal zo mooi, zonder opsmuk en met vertederende humor geschreven is.

Salinger woonde al decennialang als kluizenaar omdat hij moeite had met de enorme media-aandacht na het publiceren van dit legendarische boek. Sinds 1965 had hij niets meer gepubliceerd en hij was sinds 1980 niet meer geïnterviewd.

In dit filmpje vertelt een oud schoolgenoot over Salinger.



Reserveer in onze catalogus

De Gitaarbijbel

Een collega kwam van de week even zijn hoofd om de hoek van de deuropening steken met de opmerking: "ik heb net iets leuks neergelegd, misschien ook wel wat voor jou". Ik kijken natuurlijk. En jawel!
Voor ale gitaar-adepten is er nu een prachtige 'Gitaarbijbel'... Een compleet pakket met een boek over de belangrijkste gitaarmerken en -modellen vanaf de jaren 50, een oefenboek voor als je wilt beginnen met het spelen op een elektrische gitaar, een cd met voorbeelden en meespeeloefeningen én een dvd met demonstraties, voorbeelden en veel info over technieken en apparatuur. Daar ben je dus wel even zoet mee! Er komen veel stijlen en muzieksoorten aan bod. Persoonlijk vind ik het helemaal geweldig dat zelfs 'americana' als een aparte stijl en sound wordt behandeld.
Ik speel al geruime tijd gitaar, maar kan geen noot lezen. Ben benieuwd of ik hierdoor ook op dat gebied eindelijk eens verder kom..

Ook erg leuk is dat je het oefenboek in de breedte op tafel kunt zetten (de omslag is een standaard); je moet je handen natuurlijk wel vrij hebben voor de snaren!
Nu nog wachten op zo'n zelfde uitgave voor akoestische gitaren...
De komende weken ben ik dus druk, da's duidelijk.

Reserveer in onze catalogus

Het Medici geheim; De Borgiaring; Equinox

Michael White is een veelzijdig man. Hij is musicus, hij maakte deel uit van de Thompson Twins, wetenschapper en schrijver. Blijkbaar is dit een goede combinatie om spannende thrillers te schrijver. Ik heb nog even nagekeken wie er eerder was, Dan Brown of Michael White, het zal erom spannen.
Ja, het zit in dezelfde hoek, veel geschiedkundige achtergrond in een niet al te diepgaand, maar wel spannend verhaal. Het succes van dit soort boeken zit 'm volgens mij in de achtergrond van het verhaal. Ik vind het tenminste geweldig om te lezen over Newton en zijn tijd of over de Medici en hun invloed op de Renaissance en Florence of over de Borgia's en hun dubieuze praktijken die vooral om macht draaiden. In elk boek beschrijft White kort wat geschiedkundig correct is en wat aan zijn fantasie ontsproten is. Je weet dus dat wat je gelezen hebt echt een redelijk natuurgetrouw beeld geeft.

Het eerste boek dat ik las was Equinox dat zich afspeelt in Oxford en waarin de occulte kant van Isaac Newton en zijn verbeten speurtocht naar het eeuwige leven centraal staan.
Onlangs las ik kort achter elkaar Het Medici geheim en de Borgiaring. Het Medici geheim speelt zich af in Florence en Venetië. Als je van deze Italiaanse steden houdt is het sowieso een feest om te lezen. Verhaaltechnisch mwah, maar spannend genoeg om er een paar aangename leesuurtjes mee door te brengen.
En dan De Borgiaring. Ik zou nooit een verband gezocht hebben tussen de Borgia's en een complot om de Engelse koningin Elisabeth I te vermoorden, en oké het is ook wat ver gezocht, maar de twee parallel lopende verhaallijnen (heden en verleden) maken het toch weer boeiend.

Samenvattend: geen ingewikkelde boeken, maar gewoon lekker leesvoer.

Reserveer de Borgiaring in onze catalogus
Reserveer Equinox in onze catalogus
Reserveer het Medici geheim in onze catalogus

Zes graden: onze toekomst op een warmere planeet

"Vergeet die stomme ijsberen, het gaat nu om ons": dit is een citaat van internet in relatie met het opwarmen van onze planeet. Misschien een beetje cru maar wel waar. Althans, als we Mark Lynas in zijn boek Zes graden: onze toekomst op een warmere planeet mogen geloven. En hij is helaas erg overtuigend: hij heeft alle wetenschappelijke scenario's op een rijtje gezet en geeft ons een beeld van de gevolgen bij 1, 2, 3 ,4 ,5 en 6 graden opwarming van de wereldtemperatuur. Even een voorproefje:

1 graad: langdurige droogtes zullen de landbouw in o.a. Amerika en Australië in grote problemen brengen. Tropische orkanen nemen in aantal en kracht toe en zullen ook in de Middellandse zee gaan voorkomen.
2 graden: hittegolven in Europa en Amerika: zomers als van 2003 worden normaal. Stijging van de zeespiegel met 5 meter voor 2100 door smelten van de ijs van de Noordpool.
3 graden: Miljarden mensen lijden honger en ruim een derde van alle planten en diersoorten sterft uit. Het weer in Europa krijgt te maken met heftige stormen, met overstromingen in de winter en met droogtes in de zomer.
4 graden: Ook de Zuidpool en het ijs op Groenland gaat smelten wat een enorme stijging (25 meter) van de zeespiegel betekent. In China en India raken miljoenen mensen op drift op zoek naar voedsel.
5 graden: De aarde is onherkenbaar geworden: al het ijs is gesmolten, de regenwouden opgebrand en de er zijn nog maar een paar stukken land geschikt voor landbouw. Grote kans op oorlogen om de laatste leefbare gebieden.
6 graden: Een rampzalige ontwikkeling: dieren en mensen sterven massaal uit.

Heftig nietwaar? Nu weet ik wel dat er genoeg mensen zijn die dit soort voorspellingen niet serieus nemen of domweg niet geloven. Maar juist zij zouden Zes graden eens moeten lezen. Mark Lynas is heel nuchter en absoluut geen geitenwollensokken wereldverbeteraar. Het zijn allemaal wetenschappelijk onderbouwde voorspellingen die je niet zomaar weg kunt redeneren. En de veranderingen gaan sneller dan je denkt: in de komende decennia gaat we dat al merken. De Aarde is nu al 0,75 graden opgewarmd en dat zal door de thermische traagheid sowieso nog verdubbelen. Om niet boven de 2 graden uit te komen zullen we dramatische actie moeten ondernemen.

Vraag dit boek aan in onze catalogus

Zijde - Allessandro Baricco

"Dit is geen roman. En ook geen verhaal. Dit is een geschiedenis. Ze begint met een man die naar de andere kant van de wereld gaat, en ze eindigt met een meer dat daar maar ligt te liggen, op een winderige dag."

Hiermee begint Alessandro Barrico zijn inleiding bij zijn boek Zijde.

Barrico is een ware meester-verteller. In sprankelende taal en met weinig woorden prikkelt hij je fantasie. Meer vertel ik niet, behalve dan het complete hoofdstuk 49.

“Alleen maar stilte, langs de weg. Het lichaam van een jongetje op de grond. Een knielende man. Tot aan het laatste licht van de dag.”

Zijde is ook verfilmd en de beelden zijn werkelijk schitterend!



Reserveer in onze catalogus