Bieblog Hengelo had in 2011 de eer om een gastrecensie van thrillerauteur
Almar Otten te mogen publiceren. Nu is hij zelf het onderwerp van deze post met
zijn historische thriller De Afstammeling. Laat ik maar beginnen te vertellen dat ik zijn
boek in één ruk heb uitgelezen en dat wil bij mij wel wat zeggen want meestal haak
ik bij dit genre boeken snel af.
Wat was het dan waardoor De Afstammeling voor mij wel werkte?
Ten eerste speelt het zich voor een groot deel af in Deventer en dat is nou
toevallig waar ik zelf heb gewoond! Almar Otten woont en werkt trouwens zelf
ook in Deventer. Het is verrassend leuk om de straten en plekken in het boek zelf
te kennen. Je ziet de hoofdpersonen als het ware lopen op de Brink, in de Papenstraat
of de Athenaeumbibliotheek bezoeken. Want deze 450 jaar oude stadsbibliotheek
(de oudste van Nederland) en haar prachtige collectie aan middeleeuwse boeken speel
een belangrijke rol in het verhaal.
Ten tweede vind ik de historische insteek van het verhaal fascinerend:
het speelt zich af in de achtste eeuw waarin
Deventer nog Daventre heet en waarin Karel de Grote vecht met de Saksen. Het is
de tijd van de missionaris Lebuïnis die probeert de Saksen te bekeren en die
daar niks van moeten hebben. En om hun standpunt duidelijk te maken branden ze een
paar keer zijn kerk in Deventer af. Het gaat over de Saksische leider Widekind
en de Irminsul, de in 772 door Karel de Grote vernietigde heilige schat van de
Saksen. En komen allerlei echte geschiedkundige feiten en personen aan de orde waar
ik nog nooit van gehoord had.
Ten derde is De Afstammeling een vlot geschreven verhaal met
afwisselende verhaallijnen en een goed plot: historica Lineke Tesinga werkt in
de Athenaeumbibliotheek. Haar baas en diens zoon, met wie ze een relatie had,
zijn verongelukt. Kennelijk waren ze iets groots op het spoor. Joris Dumbar
doet promotieonderzoek in Utrecht en hij ontdekt een eeuwenoud handschrift
betreffende een Saksische heilige schat. Op zoek naar antwoorden ontmoeten ze
elkaar en raken verzeild in een levensgevaarlijke zoektocht in en rond
Deventer. Over het verdere verhaal citeer ik Almar Otten uit zijn eigen
gastrecensie: “Nog voordat ik een letter heb gelezen, realiseer ik me hoe
moeilijk het is om een thriller te recenseren. Het risico om stukjes plot te
verraden is nogal groot.”
Ik kan De Afstammeling van harte aanraden en ik ben niet de
enige want het boek kreeg 4 sterren in de thrillergids van Vrij Nederland en verschillende
recensenten hadden het over 'De 'Da Vinci code' aan de IJssel'!
